
Esta teoría nos aporta los conocimientos necesarios sobre cómo se producen los procesos internos propios del aprendizaje. Debemos tener muy en cuenta la atención , la memoria y el olvido.
La atención nos permite captar la información que nos interesa. Hay dos tipos de atención, la atención sostenida (centramos la atención el tiempo necesario para realizar la actividad) y la atención selectiva (centrarse en un estímulo frente a otro). Una vez automatizada una actividad, podremos realizarla a la vez que otras, como conducir y hablar por teléfono.
Para ello existen dos estrategias que utilizamos habitualmente, la exploración (hacernos una idea general de lo que percibimos) y la fragmentación (desglosar la información poco a poco para sacar la idea principal).
Dependiendo de los factores internos propios del individuo y externos a él la atención varía; viene determinada por el estado de ánimo, intensidad de los estímulos, espectativas, etc.
Para entrenar la capacidad de atención podemos utilizar distintos juegos, ejercicios mentales...
En cuanto a la memoria, hay que decir que es una de las cualidades más importantes en el ser humano ya que sin ella no es posible llevar a cabo el aprendizaje. La memoria no es sólo el "almacen" donde se guardan los conocimientos sino también el que nos permite archivarlos y recuperarlos.
Según el modelo estructural sobre la memoria de Atkinson y Shiffrin una vez que nos llega la información podemos clasificarla y procesarla. La podemos almacenar en la memoria a corto plazo o en la memoria a largo plazo. La información que no se utiliza o que no ha sido registrada/almacenada correctamente pasa al olvido. Si el alumno aprendiese de forma significativa de tal manera que entiende los conceptos y los interiorizan es mucho más difícil que pasen al olvido.
Una buena forma de evitar que el olvido se produzca y mejorar la memoria existen varios métodos: repetición activa, estrategias de organizacion mental, como las reglas Mnemotécnicas, etc.
Según Ausubel el aprendizaje se produce de dos formas: aprendizaje memorístico, relacionado con la memoria a corto plazo y el aprendizaje significativo, relacionado con la memoria a largo plazo. La combinación de ambos obtiene mejores resultados.